【美國核學會網(wǎng)站2024年4月25日報道】 美國Zap能源公司（Zap Energ）近期利用小規(guī)模緊湊型研究裝置Fuze實現(xiàn)了1～3 keV等離子體電子溫度，相當于1100萬～至3700萬℃，在推進Z箍縮技術(shù)商業(yè)化領(lǐng)域取得重要進展。相關(guān)成果已在近期出版的科技期刊《物理評論快報》上發(fā)表。

這一成就意味著Zap能源已成為少數(shù)幾家實現(xiàn)等離子體穩(wěn)定超過1000萬℃的企業(yè)和機構(gòu)之一。值得一提的是，Zap能源實現(xiàn)這一目標所使用的實驗裝置規(guī)模遠小于其他競爭者。

Z箍縮技術(shù)利用強大磁場約束和箍縮等離子體，從而實現(xiàn)核聚變。其理論模型誕生于20世紀30年代，但一直面臨等離子體“嚴重不穩(wěn)定性”困擾，直至20世紀90年代勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室（LANL）和華盛頓大學研究人員合作提出了“剪切流穩(wěn)定Z箍縮”概念。與需要使用大型強磁體的其他Z箍縮裝置不同，“剪切流穩(wěn)定Z箍縮”裝置使用脈沖電流產(chǎn)生環(huán)繞等離子體柱的磁場來約束、箍縮和加熱等離子體，能夠降低不穩(wěn)定性。由于不需要使用大型磁體或高功率激光器，該技術(shù)有望用于建設可以放在車庫里的小型聚變堆。

Zap能源公司2017年成立，派生于華盛頓大學，致力于推進“剪切流穩(wěn)定Z箍縮”技術(shù)商業(yè)化，研究工作在2022年5月取得里程碑式進展：其研究裝置FuZE-Q首次創(chuàng)造了等離子體。美國能源部2023年5月宣布為該公司提供500萬美元資助，用于推進Z箍縮技術(shù)商業(yè)化。