南方核電運(yùn)營(yíng)公司正在佐治亞州建造的兩座1,117兆瓦的西屋AP1000反應(yīng)堆之一沃格特勒3號(hào)機(jī)組已達(dá)到初始臨界狀態(tài)。這一事件標(biāo)志著第三代+壓水堆美國(guó)先進(jìn)核反應(yīng)堆的一個(gè)關(guān)鍵里程碑，這是美國(guó)建造的第一個(gè)此類(lèi)反應(yīng)堆。

3月6日，南方公司的子公司佐治亞電力公司表示："初始臨界是啟動(dòng)測(cè)試過(guò)程中的一個(gè)關(guān)鍵步驟，表明操作人員首次安全地啟動(dòng)了反應(yīng)堆內(nèi)的核反應(yīng)。佐治亞電力公司與奧格爾索普電力公司、MEAG電力公司和道爾頓公用事業(yè)公司共同擁有沃格特勒擴(kuò)建項(xiàng)目，包括沃格特勒3和4。這意味著原子正在分裂，核熱正在產(chǎn)生，這將被用來(lái)生產(chǎn)蒸汽。"

反應(yīng)堆現(xiàn)在繼續(xù)進(jìn)行啟動(dòng)測(cè)試，以證明主冷卻劑系統(tǒng)和蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)在設(shè)計(jì)溫度和壓力下與反應(yīng)堆內(nèi)的燃料綜合運(yùn)行。喬治亞州電力公司說(shuō)："現(xiàn)在3號(hào)機(jī)組反應(yīng)堆已經(jīng)達(dá)到臨界狀態(tài)，操作人員將繼續(xù)提高功率，以支持發(fā)電機(jī)與電網(wǎng)同步，并開(kāi)始生產(chǎn)電力，然后，操作員將通過(guò)多個(gè)步驟繼續(xù)提高功率，最終將功率提高到100%。"

這些測(cè)試將確保所有系統(tǒng)一起成功運(yùn)行。他們還將驗(yàn)證操作程序。如果測(cè)試順利完成，該機(jī)組將被宣布為商業(yè)運(yùn)營(yíng)。根據(jù)喬治亞州電力公司的說(shuō)法，3號(hào)機(jī)組的投入使用日期預(yù)計(jì)為 "2023年5月或6月"。

南方公司預(yù)計(jì)3號(hào)機(jī)組的預(yù)計(jì)時(shí)間表主要取決于最終組件和運(yùn)行前測(cè)試和啟動(dòng)的進(jìn)展，這可能會(huì)受到進(jìn)一步的設(shè)備、組件和/或其他運(yùn)行挑戰(zhàn)的影響。延遲也可能影響4號(hào)機(jī)組的投入使用日期。根據(jù)南方公司2月16日發(fā)布的年度報(bào)告，4號(hào)機(jī)組預(yù)計(jì)將在2023年第四季度末或2024年第一季度投入使用。