美國(guó)能源部國(guó)家核軍工管理局(NNSA)向密歇根州蘭辛市的尼奧威公司(Niowave)授予了一份價(jià)值1300萬(wàn)美元的合作協(xié)議,以支持鉬-99的商業(yè)生產(chǎn)。鉬-99是一種重要的同位素,美國(guó)每天有4萬(wàn)多例醫(yī)學(xué)診療程序需要使用。
在2018年之前的30年中,美國(guó)沒(méi)有任何鉬-99產(chǎn)能,其需求一直通過(guò)進(jìn)口滿(mǎn)足。傳統(tǒng)鉬-99生產(chǎn)技術(shù)需要使用高濃鈾,存在擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn)。為了保障鉬-99供應(yīng)安全,并降低擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn),軍工局自2009年以來(lái)一直與相關(guān)技術(shù)開(kāi)發(fā)商合作,加快不使用高濃鈾的鉬-99生產(chǎn)技術(shù)研發(fā)及其商業(yè)化應(yīng)用進(jìn)程。
2020年7月,軍工局第三次發(fā)布資助機(jī)會(huì)公告,支持在2023年底前實(shí)現(xiàn)不使用高濃鈾的新型鉬-99生產(chǎn)技術(shù)的商業(yè)化應(yīng)用。軍工局2021年3月宣布將與三家企業(yè)就四份合作協(xié)議啟動(dòng)磋商,此次與尼奧威簽署的協(xié)議是第四份(最后一份)協(xié)議。軍工局8月與北極星公司簽署兩份總價(jià)值3700萬(wàn)美元的合作協(xié)議,10月與閃耀公司簽署了協(xié)議。