核能內部人（Nuclear Energy Insider）網站4月18日報道，在2018年3月27至28日由核能內部人在亞特蘭大組織召開的2018年國際小型模塊堆和先進反應堆會議上，通用電氣-日立核能公司（GE-Hitachi）首席咨詢工程師埃里克?洛溫表示，該公司正在研發(fā)一種小型模塊化沸水堆，即BWRX-300，這種反應堆的經濟性可與天然氣電廠媲美：造價為每千瓦2250美元，運維成本約為每兆瓦時16美元。

　　BWRX-300是通用電氣-日立在1.5 GWe的經濟簡化型沸水堆（ESBWR）基礎上研發(fā)的一種300 MWe的小型模塊化沸水堆。美國核管會（NRC）已于2014年完成對ESBWR的設計認證，頒發(fā)設計合格證，并于2015年4月和2017年5月各發(fā)放一份ESBWR建設和運行聯合許可證，準許DTE能源公司（DTE Energy）和道明尼弗吉尼亞電力公司（Dominion Virginia Power）各建設一臺ESBWR機組。

　　在實現批量建設后，BWRX-300的造價將為每千瓦2250美元，比小型模塊化壓水堆低40%～50%。

　　在美國市場上，低價頁巖氣的出現使得電力批發(fā)市場價格低迷，傳統大型核電機組的運營經濟性面臨嚴峻挑戰(zhàn)。

　　因此，在BWRX-300研發(fā)過程中，通用電氣-日立的目標之一是實現可媲美天然氣電廠的平準化發(fā)電成本。實現這一目標的主要措施是使用成熟的設備，優(yōu)化現有供應鏈，并盡可能簡化設備制造、反應堆建設和運行。

　　BWRX-300采用了一系列能夠降低成本的措施，包括使用自然循環(huán)系統、較小的干式安全殼、更加非能動的操作控制系統。這一設計的一個目標是將電廠的操縱人員數量降至75人，實現每兆瓦時16美元的運維成本。

　　通用電氣-日立估計BWRX-300的單位造價比ESBWR（約每千瓦5000美元）低近60%，實現批量化建設后，還可以進一步降低。

　　除了推進自己的小堆研發(fā)，通用電氣-日立還與其他小堆開發(fā)商合作，推進其他輕水型和非輕水型小堆的研發(fā)。

　　2018年2月，通用電氣-日立核能公司（GEH）、全球核燃料公司（GNF）和美國霍爾臺克國際公司（Holtec International）簽署諒解備忘錄，未來將合作推進霍爾臺克SMR-160小堆的商業(yè)化。在合作初期，將共同在全球核燃料公司的支持下開展核燃料研發(fā)，并推進通用電氣-日立設計的控制棒驅動機構的研究。未來，將在其他領域開展合作。

　　2017年8月，通用電氣-日立和先進反應堆概念公司（ARC）宣布雙方將合作推進ARC-100先進小堆開發(fā)和取證的下一步工作。ARC-100是一種鈉冷快堆。通過雙方簽署的一份開發(fā)協議，通用電氣-日立準備將其與Prism（一種鈉冷快堆）設計相關的知識產權授予先進反應堆概念公司，同意該公司接觸與質量、安全文化、培訓、工藝流程、程序和工具相關的核基礎設施項目，并通過協議，以提供工程和設計專門知識的形式，為ARC-100的開發(fā)作出實物貢獻。