7月10日,美國(guó)三阿爾法能源公司宣布在6月啟動(dòng)了一座新的名為“諾曼”的聚變反應(yīng)堆,并首次在堆芯獲得“保持時(shí)間足夠長(zhǎng)”和“溫度足夠高”的等離子體。該堆能在5000萬(wàn)℃至7000萬(wàn)℃的區(qū)間內(nèi)運(yùn)行,這一高溫足以持續(xù)驗(yàn)證其技術(shù)規(guī)劃。
“諾曼”堆位于加利福尼亞南部的Foot Hill Ranch設(shè)施,長(zhǎng)30.48米,寬13.72米,是該公司的第5座反應(yīng)堆,比之前的反應(yīng)堆多包容5倍的等離子體。
三阿爾法能源公司多年來(lái)一直致力于開(kāi)發(fā)一個(gè)能在足夠高的溫度下將等離子體約束足夠長(zhǎng)時(shí)間的聚變反應(yīng)堆。2015年,三阿爾法公司實(shí)現(xiàn)了毫秒級(jí)的等離子體約束,如今“諾曼”則意味著其在溫度方面也取得了突破。如果“諾曼”堆取得成功,三阿爾法能源公司將在今后的反應(yīng)堆中使用它一直在開(kāi)發(fā)的超導(dǎo)磁體。