據(jù)美國(guó)科技回顧網(wǎng)站3月27日?qǐng)?bào)道，美國(guó)麻省理工學(xué)院核反應(yīng)堆實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家制定了一個(gè)非常規(guī)計(jì)劃，加速小型、安全、低成本核反應(yīng)堆的開發(fā)。他們希望在現(xiàn)有設(shè)施上建造一個(gè)原型裝置。該反應(yīng)堆設(shè)計(jì)為小型、可運(yùn)輸?shù)娜埯}堆，可為遠(yuǎn)離電網(wǎng)的偏遠(yuǎn)地區(qū)供電。熔鹽堆近期越來越受到關(guān)注，因?yàn)槠渚哂邪踩愿?、成本更低的潛力?nbsp;

　　由于計(jì)劃中的1 MW示范反應(yīng)堆本身不能維持裂變反應(yīng)，研究人員就不必建造一個(gè)獨(dú)立實(shí)驗(yàn)原型裝置，否則選址和核管會(huì)許可審批過程可能會(huì)需要十年甚至更長(zhǎng)時(shí)間。因此預(yù)計(jì)該方法可節(jié)約數(shù)億美元的成本和一半的建造時(shí)間。 

　　實(shí)驗(yàn)室在校園的西北側(cè)運(yùn)行了一座6 MW輕水冷卻研究堆，該堆位于一個(gè)淺藍(lán)色鋼筋混凝土安全殼內(nèi)。擬建的次臨界設(shè)施靠近六邊形堆芯，建造在兩間曾用于實(shí)驗(yàn)性癌癥治療的醫(yī)療照射室內(nèi)。 

　　原型裝置規(guī)模將是典型示范堆的一半，由6 MW輕水堆產(chǎn)生中子，使其燃料發(fā)生裂變鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。次臨界裝置設(shè)施的測(cè)試結(jié)果和其他分析結(jié)果能否滿足監(jiān)管機(jī)構(gòu)的安全關(guān)切，決定了下一步是否建造全規(guī)模反應(yīng)堆。