據(jù)theenergycollective.com網(wǎng)站3月7日報道,位于安大略省克拉靈頓市的達(dá)林頓核電站將為NASA生產(chǎn)航天器使用的钚-238。目前,該核電站正采取措施,確保NASA在未來幾年能繼續(xù)開展外太空探測。
加拿大安大略電力公司(OPG)和其下屬公司加拿大核合作伙伴(Canadian Nuclear Partners)合作,填補(bǔ)了美國自1988年停止生產(chǎn)钚-238后留下的空白。
NASA與OPG旗下的核電站合作,以補(bǔ)充庫存,為目前(和未來)的航天探測器提供燃料。
雙方計(jì)劃由華盛頓州太平洋西北國家實(shí)驗(yàn)室(PNNL)生產(chǎn)燃料棒,然后運(yùn)送到達(dá)林頓核電站,插入“反應(yīng)堆堆芯”以生產(chǎn)钚-238。
钚-238 可作為航天器的電池,通過放射性衰變釋放穩(wěn)定的熱量,使用固態(tài)熱電偶發(fā)電,向航天器供應(yīng)電力,并使科學(xué)設(shè)備保持一定溫度,以在太空中運(yùn)行。